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La palette de manutention est sans doute l’un des objets d’après-guerre les plus largement manufacturés, non seulement en Amérique du nord, d’où elle origine, mais partout dans le monde. Elle est aussi l’un des objets les plus anonymes. Elle fut d’abord conçue en bois pour couvrir sans perte toute la superficie d’un wagon de train, sur un module de 1,2m de côté, un peu à l’image des tatamis qui couvrent tout le plancher des résidences japonaises conçues selon les dimensions standardisées de ces matelas. Puis, on fabriqua des boîtes de carton qui couvraient à leur tour chaque palette selon différentes combinaisons; enfin, on inventa le transpalette, ce chariot élévateur motorisé qui permet de les déplacer rapidement et de les stocker en les superposant. De nos jours, les conteneurs d’acier ont remplacé les wagons. Ils sont conçus selon les dimensions de ces mêmes palettes de manutention. On retrouve sur le marché des palettes en bois de robustesse et d’allure variables, d’autres en plastique, métal et matériaux récupérés.

Le projet de «l’Opéra-palette» origine d’une préoccupation récurrente de Jacques Plante concernant le divertissement ou le détournement d’objets industrialisés utilisés à d’autres fins dans un contexte de créations artistiques. Celles-ci se placent en continuité de sa démarche liée à l’architecture de performance. À partir de cet objet à la fois anonyme, banal et universel qu’est la palette de manutention, ce projet consistera donc à concevoir un espace opératique, d’abord virtuel, à partir de l’assemblage novateur et surprenant de simples palettes de manutention. Elles seront ensuite mises en architecture, mises en structure, mises en espace, mises en scène, mises en lumière, mises en décor, mises en signalisation et mises en opéra. Il s’agira en fait de concevoir une immense caisse de résonnance architecturale, esthétique, signalétique et acoustique, non seulement par empilage mais par assemblage tectonique faisant appel à la fois à la matérialité des éléments de l’architecture et de la structure. Le lieu urbain envisagé pour l’expérimentation in situ est la Cour du Conservatoire de musique du Québec, adjacente au Grand Théâtre.

De plus, à notre époque, le recyclage et l’approche verte semblent devenus la nouvelle «religion» commune et la panacée de tous les nouveaux projets d’architecture et de nombreux projets d’art public et urbain. De plus, la majorité des entreprises corporatives cherchent à se distinguer par leurs préoccupations environnementales qui transcendent la simple récupération de papier, de verre et de métal. Dans ce contexte temporel et sociétal, l’utilisation novatrice de l’objet par excellence qui a consacré la société de consommation d’après-guerre, la palette de manutention, en réinterprétant son usage de simple support au transport, en profitant de ses caractéristiques structurales et en lui procurant presque des lettres de noblesse, est plus qu’un objectif, c’est un défi de taille qui permettra d’en faire un objet d’architecture, de structure, d’assemblage, d’acoustique, d’esthétique, de signalisation et de décor.

Le concept du projet de recherche repose donc sur l’utilisation de la palette telle qu’elle est, par sa forme, ses dimensions, ses matériaux, et de la réinterpréter dans une perspective novatrice et esthétique afin de créer ce lieu-œuvre «l’Opéra-palette» et de la rendre intacte au manufacturer pour la retourner à son usage initial. Le projet de recherche sera développé en trois actes. Le 1er acte : conception virtuelle et vidéographique en atelier; le 2e acte : expérimentation et validation spatiale, technique et technologique en laboratoire; le 3e acte : réalisation matérielle en un montage in situ. Le projet d’architecture pérenne devient alors un projet d’art public éphémère. Nos partenaires sont le Festival International d’Opéra de Québec 2011, le laboratoire Lantiss et le laboratoire d’acoustique de l’Université Laval dont nous pourrons bénéficier de l’expérience et des ressources humaines, physiques, techniques et technologiques.

Auteurs:

Jacques PLANTE, architecte de théâtre et professeur, École d'Architecture de l'Université Laval, Québec, CANADA

Pascale PIERRE, ingénieur et professeur, École d'Architecture de l'Université Laval, Québec, CANADA

Pour plus d'information :
www.architectejacquesplante.com

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The pallet is the most widely manufactured object of the post-war period, not only in North America, which is its birth place, but all over the world. It is also the most anonymous object. At first, it was designed with a side of 1.2 m so as to cover without loss the whole area of a train wagon, much as Japanese homes are designed according to the standardized dimensions of tatami mattresses. Later, cardboard boxes were introduced to cover each pallet according to different assemblies. Finally, the fork-lift truck appeared, making it possible to quickly move and stack pallets. Nowadays, steel containers have taken the place of train wagons. They are designed according to the dimensions of these same pallets. Pallets are now produced with different designs and degrees of sturdiness—not only in wood, but also in plastic, steel and recycled materials.

The «Pallet Opera» project originates in a recurring concern of architect Jacques Plante with the re-use of industrialized objects in a creative artistic context. This project will consist in taking the pallet—this anonymous and useful, common and universal object, assembling it in innovative and surprising ways, and using it to create an ephemeral opera house. The pallet will be used as architecture, as structure and as stage, for lighting, stage sets and signage, and turned into opera. In fact, the project is about the design of an immense architectural, aesthetic, and acoustic sound box, produced not only by stacking, but by a process of tectonic assembly related to the materiality of its architectural and structural elements. The urban space envisioned for this in situ experimentation is the courtyard of the Music Academy of Quebec City, next to the city’s principal theatre.

Nowadays, recycling and green building seem to have become a new common "religion"—a panacea for new architectural, urban and public art projects. Furthermore, most corporations seek to distinguish themselves by their environmental concerns, and to go beyond the easy salvage of paper, glass and metal. In this temporal and societal context, the innovative use of the pallet, which established the consumer society of the post-war period, is more than an objective: it is a challenge which will make possible an object of architecture, structure, assembly, acoustics, aesthetics and landscape?

The concept of this research project is to use the pallet as it is—in its form, dimensions and materials, to reinterpret it in an innovative and aesthetic manner in the context of a temporary installation—the « Pallet Opera », and finally to return it to the manufacturer for its initial use. The research project is designed around three distinct "acts." The first act consists of virtual and video design in a laboratory; the second act, of spatial, technical and technological experimentations and validation, also in a laboratory; the third act, of an actual in situ realization. The lasting architectural project becomes here an ephemeral work of public art.

Authors:

Jacques PLANTE, theatre architect and professor, Laval University School of Architecture, Québec City, CANADA

Pascale PIERRE, engineer and professor, Laval University School of Architecture, Québec City, CANADA

For more information:
www.architectejacquesplante.com